发作前多无先兆，突发突止，发作间期无疼痛感；为针刺样、电击样、烧灼样、刀割样；疼痛发作严重时，面部可扭曲或凝固；早期持续时间较短，发作一般不超过2分钟，发作频率低，随着病程延长而持续较长、频率高；有“扳机点”（trigger zones），常位于病侧三叉神经分布区的某处，如上下唇、鼻翼、口角、门犬齿、上腭、颊粘膜等部位；常在咀嚼、说话、哈欠、洗脸、刷牙、剃须、擤鼻涕诱发；疼痛多限于一侧，右侧略多，4％的患者有双侧疼痛，多见于多发性硬化的患者；最常见第2、3支同时受累，其次为单纯第2、3支受累，第1支最少见。